Waterschap Vallei & Eem start in januari 2010, in samenwerking met de gemeente Veenendaal, met de aanleg van de ecologische verbindingszone langs het Valleikanaal in Veenendaal.
Bijna al het water uit de Gelderse Vallei stroomt via het Valleikanaal en de Eem het gebied van Waterschap Vallei & Eem uit. Het Valleikanaal heeft dus een belangrijke functie, het afvoeren van water. Zonder Valleikanaal zou de Gelderse Vallei regelmatig onder water staan. De laatste jaren heeft het Valleikanaal er een belangrijke functie bij gekregen, namelijk natuur verbinden. Het Valleikanaal is aangewezen als ecologische verbindingszone. Een ecologische verbindingszone is een strook natuur die natuurgebieden met elkaar verbindt. Door de oevers langs het Valleikanaal meer natuurvriendelijk in te richten en faunapassages onder bruggen aan te brengen, krijgen planten en dieren meer ruimte en kunnen ze zich gemakkelijker verplaatsen van het ene naar het andere natuurgebied. Door de herinrichting van de oevers wordt het steeds mooier om langs het kanaal te fietsen, te wandelen en te kanovaren.
In Veenendaal worden de mogelijkheden voor de aanleg van ecologische oevers en zones langs het Valleikanaal sterk bepaald door de beschikbare ruimte. Daarom is ervoor gekozen daar waar mogelijk natuurvriendelijke oevers aan te leggen. Het project wordt uitgevoerd op de stroken grond langs het Valleikanaal die in eigendom zijn van de gemeente Veenendaal en van Waterschap Vallei & Eem. Het traject loopt van de Rode Haan, op de Grebbelinie, tot de oostelijke ringweg van Veenendaal. De totale lengte van het traject beslaat 4,9 kilometer. Hierin wordt circa 2760 meter ecologische oever aangelegd en circa 570 meter faunapassage. De werkzaamheden starten eind januari 2010 en duren tot en met juli 2010.
Door de herinrichting van de oevers neemt de variatie in begroeiing op de oevers toe, zoals moerasplanten en riet. Daarnaast worden er meer paaiplaatsen gecreëerd (plaatsen waar vissen paren en hun eitjes leggen), door inhammen in de oevers aan te leggen.
Bruggen, die een obstakel vormen voor de passage van fauna, worden passeerbaar gemaakt door middel van faunapassages, die amfibieën en kleine zoogdieren goede en veilige mogelijkheden bieden om drukke wegen te passeren. Waar mogelijk wordt de beschoeiing in het kanaal verlaagd of vervangen.
Tijdens de werkzaamheden wordt er stevig gesnoeid en geknot. Dit is nodig om tijdens de uitvoering voldoende ruimte en overzicht te hebben voor de werkzaamheden. Binnen een jaar zijn de bomen en struiken weer grotendeels aangegroeid. In dit project worden bovendien een aantal bomen gekapt bij de Essenberg. Hiervoor is een kapvergunning afgegeven. Er worden drie nieuwe bomen teruggeplaatst in de lijn met de bestaande laanbeplanting. Het kappen en snoeien gebeurt in de eerste weken van de werkzaamheden, uiterlijk 15 maart (in verband met de flora- en faunawet, die de bescherming van planten- en diersoorten waarborgt).
Op verschillende plaatsen langs het Valleikanaal worden tijdens de werkzaamheden depots aangelegd om materialen en grond op te slaan. Nu en dan kan enige verkeersoverlast ontstaan door het transport van materialen. Waar mogelijk wordt dit aangegeven via bouwborden. Ook eventuele omleidingroutes worden vroegtijdig aangegeven. Er wordt alleen overdag gewerkt. De werkzaamheden kunnen dan geluidsoverlast met zich meebrengen.
Zie ook: www.valleikanaal.nl.
