Waterschap Vallei & Eem start deze week met de aanleg van de ecologische verbindingszone langs het Valleikanaal in Veenendaal. Naar verwachting zal het werk nog voor de zomervakantie klaar zijn. Veenendaal is dan verrijkt met een natuurlijk ingericht Valleikanaal middenin de stad, Het Valleikanaal verbindt alle natuurgebieden van de Grebbesluis in het zuiden en de Eem in het noorden In Veenendaal zijn dit de Blauwe Hel en de Emminkhuizerberg.
De aannemer begint deze week met inmeten van het land, het inrichten van tijdelijke gronddepots en andere voorbereidende werkzaamheden. Het werk gebeurt overdag, zoveel mogelijk vanaf water, om (verkeers)overlast tot een minimum te beperken. Waar nodig worden bouw- en verkeersborden geplaatst
Het Valleikanaal is nu ingericht voor het afvoeren van water uit de Gelderse Vallei. Door het kanaal ook in te richten als ecologische verbindingszone, kunnen planten en dieren zich tussen de natuurgebieden verplaatsen.
Het waterschap zorgt voor meer gevarieerde begroeiing op oevers, met moerasplanten en riet, en het legt speciale faunapassages aan onder bruggen. Deze zogenoemde ‘boekenplanken’ zorgen ervoor dat kleine dieren onder de brug door langs het water kunnen lopen. Ook vervangt het waterschap gewone stuwen door cascadestuwen; grote keien die zo in het kanaal worden neergelegd dat vissen er in kleine ‘stapjes’ tegenop kunnen zwemmen. Verder legt het waterschap paaiplaatsen aan, inhammen in oevers waar vissen kunnen paren en eitjes leggen. Door de aanleg van visstekken en kanosteigers en door het aanwezige fietspad, kunnen vele inwoners en recreanten genieten van natuurrijk water middenin de stad.
De provincie Utrecht is de initiatiefnemer van het project en geeft er subsidie voor. Uitvoerder is het waterschap, omdat de (aanleg van) de ecologische verbindingszone nauw samenhangt met het waterschapswerk aan het Valleikanaal. Dit is efficiënter en kost minder geld. Het waterschap realiseert de verbindingszone in samenwerking met de gemeente Veenendaal: op stroken grond langs het Valleikanaal die eigendom zijn van de gemeente of het waterschap. De breedte van de natuurlijke zones varieert, afhankelijk van de beschikbare ruimte.
Het traject Veenendaal loopt van de Rode Haan op de Grebbelinie, tot de oostelijke ringweg. De totale lengte van het traject beslaat 4,6 kilometer. Hierin wordt circa 2760 meter ecologische oever aangelegd en circa 570 meter faunapassage.
Zie ook: www.valleikanaal.nl
